Cet auteur américain engagé, célèbre entre autres pour son Spartacus adapté au cinéma par Stanley Kubrick, était venu un jour à l’Hôpital républicain espagnol « Varsovie » à Toulouse… qui deviendrait plus tard l’hôpital Joseph Ducuing. Une histoire de solidarité à creuser… Dans son roman – le dernier sauf erreur – l’auteur, un jeune homme de cœur à soixante quinze ans, brocarde encore son pays (« la plus grande démocratie ») dans ses œuvres les moins reluisantes : guerre en Indochine et intervention indirecte en Amérique latine. Un ancien pilote yankee au Vietnam vient confesser qu’il a tué un prêtre. Son récit montre qu’il fut, après l’Indochine, embauché pour transporter des armes aux « contras » (paramilitaires équipés contre le régime Nicaraguayen) en échange de cocaïne. Trafic juteux conduit en fait par des militaires US avec le truchement de la CIA et sous couvert du gouvernement… Fast l’insoumis avait été couché sur la liste noire du Mac-Cartysme, emprisonné et privé de droits civiques (il dut longtemps publier sous pseudos, dont celui de « E.V. Cunningham »). Mais il ne se contente pourtant pas de dénonciation. Le livre est une interrogation sur la bonne – ou mauvaise – conscience catholique par un flic d’origine juive et de culture plutôt laïque et humaniste, comme on dirait chez nous. Et sur le fonctionnement de cette « grande démocratie » mis en question par le jeu des consciences. Sans oublier quand même de tailler un beau costard à l’Eglise dont un prêtre ne peut absoudre l’incroyant : « ― Quel ramassis de conneries », en conclut le héros. Ni de rappeler ce que fut le combat soi-disant pour la liberté au Vietnam : « Vous avez déjà vu des bébés transformés en steak hachés par des obus de cinquante millimètres ? » Tout n’est pas noir pourtant. La « théologie de la Libération » fit partir des prêtres, y compris américains, pour aider les peuples sud américains déshérités. Et le procureur général, aidé d’une jeune chef de service émue par le héros, finit par se laisser convaincre contre un des chefs criminels. Très américain, en bien. Pas d’effet de style mais de l’efficacité : « ― Et tu crois que je ressemble au père O’Healey [le prêtre assassiné] ? fit doucement Freedman [le flic juif]. / ― Plus que tu ne penses », dit-elle. »